Les 272 marches
Batu Caves, un haut lieu de pélerinage pour les hindous : une énorme
statue dorée de Murugan (le fils de Shiva) haute de 47,5 m et un
escalier de 272 marches pour accéder à la grotte principale.
À votre bon cœur, Mesdames et Messieurs, n'oubliez pas de laisser quelques
piécettes (ou plus) avant de monter (la boîte est suffisamment grande...) :
J'ai grimpé les 272 marches en souflant un peu (beaucoup) mais c'était
moins pénible que ce que j'avais imaginé. Je me suis souvent arrêtée pour
regarder les nombreux petits singes macaques qui grimpent, eux, à toute
vitesse, confondant les escaliers avec un terrain de jeu et sollicitant les
touristes et les pélerins pour obtenir des fruits et des sucreries :
C'est amusant de les voir éplucher les oranges avec application :
Entrée de la grotte principale :
Un petit repos bien mérité :
À l'intérieur, le temple de Murugan :
Et c'est toujours un incessant ballet de petits singes qui grimpent le
long des parois vertigineuses à toute vitesse.
Tous les ans, en janvier février, Thaipusam (la plus grande fête hindoue)
rassemble plus d'un million de pélerins. La procession commence au cœur même
de la ville de Kuala Lumpur. Après une marche de 15 km, les pélerins habillés
de jaune, la tête rasée, arrivent au pied du grand escalier de Batu Caves.
Ils montent les 272 marches en portant leurs offrandes (lait, fleurs, fruits...),
soit à la main, soit sur des armatures métalliques ancrées dans leur chair
que l'on nomme kavadi. Certains kavadi peuvent peser jusqu'à 100 kg.
Les pélerins utilisent l'escalier central, les spectateurs se massent sur les côtés.
Thaipusam dure trois jours. Alors, si vous aimez les émotions fortes, allez-y...
ou bien regardez cette vidéo. Attention, âmes sensibles s'abstenir.
Nous avons rencontré quelques pélerins :
Les couples qui ont réussi à avoir un enfant après de longues années
de galère, viennent à Batu Caves en pélerinage pour remercier Murugan :
Ils portent leur bébé dans un drap jaune attaché sur des bambous
(la mère est devant et le père derrière).