L'angélique de Niort
Niort, c'est la ville de mon enfance et de ma jeunesse.
Pour ceux qui ne connaissent pas, Niort se trouve dans
les Deux-Sèvres, proche du Marais poitevin.
Elle est connue pour son Donjon :
Juste à côté du Donjon, les Halles :
La ville a bien changé depuis mon enfance. La place de La Brèche qui était
un vaste parking a fait place nette. C'est beaucoup plus agréable.
Maintenant, les automobilistes sont priés de laisser leur voiture
dans un beau parking souterrain tout neuf.
Depuis fort longtemps, Niort a une spécialité : l'angélique.
Quand j'étais petite, au moment de la fête des Rois, nous mangions
des brioches décorées de petits morceaux d'angélique confite.
J'avoue qu'à cette époque, je ne me suis jamais demandée d'où
provenaient ces petits bâtons très verts et très sucrés.
Maintenant que je suis « grande », je me suis renseignée et je peux
vous dire que l'angélique appartient à la famille des Ombellifères.
C'est une plante bisannuelle qui peut atteindre 2 m de haut.
Appelée aussi « herbe aux anges », on lui prête de multiples vertus.
Les pétioles et les tiges sont utilisées en patisserie et en confiserie sous
forme de fruits confits. On en fait aussi de la confiture et de la liqueur.
Comme elle aime les sols humides, on la cultive dans le Marais poitevin.
Angélique confite (beaucoup moins verte qu'autrefois).
Lors de mon dernier passage à Niort, j'ai entraîné M. Moutie dans le Marais poitevin
sur la piste de l'angélique. Non, ce n'est pas dangereux, rien à voir avec un
safari en Afrique ! Mais c'était un peu comme chercher une aiguille dans une botte
de foin car cette culture reste assez confidentielle et nous avions peu d'indices.
La chance nous a souri car nous avons réussi à débusquer, au bord d'un fossé,
quelques grands pieds majestueux avec de grosses ombelles :
Et juste en face, un grand champ d'un beau vert tendre :
Durant la première année, la plante produit des feuilles sans grandes tiges.
Ce n'est qu'au cours de l'été de la seconde année qu'elle va développer
une tige haute et de grosses inflorescences qui porteront les graines.
Il faudra que je revienne l'an prochain, ce sera beaucoup plus spectaculaire.