Un lieu insolite : l'école de médecine navale de Rochefort
L'hôpital maritime de Rochefort a été construit sous le règne de Louis XVI
dans les années 1783-1788. Désaffecté en 1985, il a été vendu aux enchères.
En attente de rénovation, ce beau bâtiment ne se visite pas. Par contre, l'école
de médecine navale qui se trouvait dans ses murs a été, elle, transformée en musée.
Créée en 1722 puis transférée en 1788 dans l'un des pavillons du nouvel
hôpital maritime, cette école fut la première au monde. Sa bibliothèque ,
ses collections d'anatomie, de chirurgie et d'histoire naturelle en font
l'un des rares cabinets de sciences et de curiosités conservés en
Europe dans son environnement d'origine.
Pendant plus de 240 ans, cette école a formé des chirurgiens
embarqués à bord des navires de guerre.
La bibliothèque riche d'environ 25 000 volumes.
Dans les vitrines il y a des squelettes et une impressionnante collection
d'instruments chirurgicaux dont l'usage nous échappe :
Une table d'opération à l'ancienne :
Une étonnante galerie de crânes d'assassins, de voleurs,
de délinquants de toute sorte... frissons garantis :
Une théorie très répandue au XIXe siècle, supposait que les instincts,
le caractère, les aptitudes, les facultés mentales et affectives étaient
conditionnées par la conformation externe du crâne. En clair, on avait
une tête d'assassin, de violeur ou de bigame...
Le musée organise des goûters d'anniversaire pour les enfants.
Pour leur donner des cauchemars ou pour susciter des vocations ?