Le jardin Serre de la Madone
Le jardin Serre de la Madone est un jardin situé à Menton,
à quelques kilomètres du littoral, dans le quartier de la Madone.
En 1924, Lawrence Johnston, sujet britanique d'origine américaine,
acquiert un domaine à Menton qui comprend une ferme et des
terrasses plantées de citronniers, d'oliviers, de vignes, de pins maritimes...
Passionné de botanique, il est le créateur du superbe jardin anglais Hidcote Manor.
De ses nombreux voyages (Chine, Afrique du Sud...) il a rapporté une foule
de plantes exotiques mais ces dernières ne peuvent survivre en Angleterre.
Il va donc créer un jardin sur la Côte d'Azur où il mélangera essences
méditerranéennes et essences exotiques.
Il conservera les oliviers, les orangers mais il rajoutera des tonnelles,
des escaliers, consolidera les restanques, creusera des bassins...
Et pour animer le tout, il implantera des statues.
Ce qui frappe le visiteur quand il pénètre dans ce jardin, c'est l'abondance
de végétaux. Il y a un côté fouillis, des endroits intimes
propices à la détente et à la rêverie
et comme dans les jardins anglais, des espaces clos appelés chambres vertes.
La serre froide :
Des carpes nagent en toute tranquillité dans le grand bassin :
Vue sur la bastide ocre :
C'est un vrai bonheur d'admirer toutes ces fleurs :
De 1924 à 1954, Lawrence Johnston va passer l'hiver à Menton avec
ses domestiques, ses jardiniers et ses nombreux chiens.
Le lieu garde encore le souvenir des fastueuses réceptions
qu'y donnait le propriétaire.
Le jardin d'inspiration mauresque :
Sa mosaïque de galets :
À la mort de Johnston (1958) la Serre de la Madone est laissée à l'abandon.
Heureusement, le domaine est classé monument historique en 1990.
Il échappe ainsi aux promoteurs immobiliers.
Ce jardin botanique (près de 800 arbres sont recensés)
est labellisé « Jardin remarquable ».