Beaucaire : son château, ses hôtels particuliers
Située en bordure du Rhône dans le Gard, Beaucaire est une ville
chargée d'histoire comme en témoigne son château médiéval.
Sur son piton rocheux, le château de Beaucaire était une citadelle
puissante sous le règne de Saint-Louis.
Construit au XIe siècle, il a connu bien des vicissitudes avant d'être
détruit sur l'ordre de Richelieu. Aujourd'hui, de beaux vestiges
attestent de ce passé glorieux.
Il était autrefois protégé par une enceinte dont la trace est encore visible.
La tour polygonale (dite aussi tour triangulaire), de plan très rare, s'élève à 24 m de hauteur :
Il faut monter sur le chemin de ronde pour avoir une jolie vue
sur le Rhône et sur le château de Tarascon situé juste en face :
La chapelle romane a été restaurée :
Si vous voulez en savoir plus sur la forteresse de Beaucaire, cliquez ICI.
C'est à partir du XVIIe siècle que la ville de Beaucaire devint l'une des plus importantes
places marchandes et financières d'Europe.
Les visiteurs venus de toute l'Europe se retrouvaient à la foire de la Madeleine
pour vendre, acheter et se distraire. Son prestige était tel que les prix alors négociés
devenaient la référence dans tout le royaume.
La ville se pare alors d'habitations prestigieuses. Construits par les plus riches
familles de la ville, ces immeubles servaient à entreposer des marchandises mais aussi
à loger les visiteurs (on se retirait au second étage et on louait le reste de sa maison.)
Quand on se promène dans le centre historique de Beaucaire, il faut s'arrêter
un instant devant les belles portes et imaginer l'effervescence
qui devait règner ici quelques siècles auparavant...
L'hôtel de Roys de Saint-Michel et son très beau mascaron :
L'hôtel de Cabrières (XVIIe siècle également) :
Au XVIIe siècle, la ville de Beaucaire fait appel à la congrégation des Ursulines
de Montélimar pour l'instruction de ses jeunes filles.
Les religieuses achètent l'hôtel de Fermineau en 1664 puis, petit à petit
les maisons voisines pour établir un pensionnat :
Pour découvrir ce qui se cache derrière ces belles portes, il faut
suivre la visite guidée proposée par l'office du tourisme.
Avec la révolution industrielle et l'arrivée du chemin de fer, la ville décline.
Aujourd'hui, Beaucaire est une ville paisible qui ne s'anime
vraiment que pendant les Estivales du mois de juillet.