Petite balade culturelle dans la ville de Laon
Laon est une ville de Picardie, c'est la préfecture du département de
l'Aisne. On ne parle pas beaucoup d'elle et pourtant, c'est une ville qui ne
manque pas d'intérêt. Dans sa partie la plus ancienne (la ville haute), on trouve
de nombreux monuments médiévaux, des hôtels particuliers, des vieilles maisons,
des ruelles étroites, des souterrains, de nombreux édifices religieux...
La cité est ceinte de remparts dès le XIe siècle, lesquels sont encore
en place aujourd'hui. Seules deux portes subsistent de nos jours :
Cette dernière porte médiévale du XIIe siècle donne sur la cuve
Saint-Vincent où étaient cultivées autrefois des vignes dont les crus
étaient servis au sacre des rois de France à Reims.
L'imposante cathédrale gothique occupe une place importante dans la ville :
Pour avoir une belle vue d'ensemble sur la ville, il est intéressant de grimper
en haut de l'une des tours de la cathédrale. L'escalier est étroit et
il y a plus de 200 marches. On respire fort et on y va :
Au centre de l'image suivante, on peut voir une tour pointue, en pierres,
c'est la cour du Dauphin où nous irons tout à l'heure :
Si nous regardons la tour voisine de la nôtre, nous voyons de colossales
statues de bœufs, ce qui est inattendu dans une cathédrale :
Un bœuf blanc serait apparu mystérieusement lors de la construction de Notre-Dame,
pour épauler un attelage chargé d'acheminer de très lourdes pierres. C'est pour
rappeler cet évènement que 16 figures de bœufs décorent les tours (8 par tour).
La ville garde encore son aspect médiéval. L'Hôtel Dieu, construit
vers 1170 est le plus ancien conservé en France. Son cloître ne possède
qu'une seule galerie et pas de jardin intérieur par manque de place :
Une belle salle gothique très bien conservée sert, de nos jours, de salle de réception :
En passant du froid au chaud, l'objectif de mon appareil photo s'est
couvert de buée ce qui donne un aspect hammam à cette image.
Quand on se promène à pied dans les rues étroites et pavées de Laon,
on peut facilement imaginer l'atmosphère de la ville au Moyen-äge :
Il était préférable d'éviter la rue suivante, à la tombée de la nuit. Les
voleurs vous attendaient tapis dans l'ombre pour vous dérober votre bourse :
Dans la ruelle Pourier se dresse la doyenne des maisons de Laon, remarquable
par ses cheminées rondes (XIIe siècle). C'est l'ancien hôtel de chanoines :
Nous arrivons maintenant dans la cour du Dauphin (mentionnée précédemment).
Cette cour pittoresque était celle d'une hostellerie :
On raconte qu'en 1638, Louis XIII et Anne d'Autriche passèrent une nuit
dans cette hostellerie (incognito). L'héritier tant désiré se faisant attendre,
les souverains partirent en pélerinage à Laon pour prier la Vierge noire.
À cause du mauvais temps, ils furent obligés de coucher sur place.
Le roi et la reine partagèrent la même chambre...
Neuf mois plus tard naissait le futur roi Louis XIV.
Enfin, c'est ce que l'on dit... Il n'y avait pas Closer à cette époque !
Dans la cour du Dauphin, voici la tour que nous avons aperçue tout à l'heure :
Près de la porte, un petit personnage taillé dans la pierre :
Regardez bien ses mains, elles ont 6 doigts.
C'est une allusion aux banquiers lombards très grippe-sous.
Continuons notre balade, nous arrivons à la chapelle de
l'ancienne commanderie des Templiers :
Détail de la frise extérieure du chevet.
L'office du tourisme organise une chasse au trésor pour les enfants et
leurs parents. Alors, si vous croyez au trésor caché des Templiers,
c'est l'occasion de tenter votre chance.
Il existe encore bien des choses à découvrir à Laon, des souterrains en
particulier, on les dits « perchés ». Nous n'avons pas eu le temps de les visiter.
Si vous les connaissez, racontez-moi.